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当即吩咐大开正门。

    孟在和孟存滚下马来，一入大门，仆从们立刻上前为他们除冠解衣，换上孝子麻衣。老管事上前行礼：“文书们已写完丧帖，初九大殓，二位郎君可有要添的话？”

    孟在摇头道：“送出去罢，父亲现在何处？”

    “老太爷仙体还在青玉堂正房，三郎君正陪着，要等二位郎君回来行初终礼。”老管事躬身禀报，亲自引他们直奔青玉堂。一入院门，杜氏吕氏已等候多时，赶紧为夫君拆散发髻，除去朝靴和绫袜。寒冬腊月，兄弟二人也顾不上脚底冰冷，直奔上房。

    院中庑廊下乌压压的全是换了丧服的仆从们，十几个孙辈，分了男左女右，都在廊下哭着。上房里白幔垂地，竟无一个随从在内，帐幕后面静悄悄，并无女眷哭声。东北墙下一张长桌被白布尽覆，上面躺着孟老太爷。许大夫正在忙碌着什么。孟建披发赤脚身穿麻衣正在孟老太爷身前大哭，见两位哥哥回来了，哭得更是厉害，也不管自己已经过继了出去，声声唤着爹爹。

    孟在上前，见许大夫正在为孟老太爷掩上中衣，低喝一声：“你在做什么？”一手已钳制住了许大夫的手。许大夫忍痛努努嘴。孟存颤抖着手揭开那衣襟，被层层包扎的胸口露了出来，他手一松，衣襟复又掩上。

    孟在松开许大夫的手，孟建哭得更是伤心。

    许大夫镇静地拱手道：“老太爷旧伤复发，引发心悸，不幸驾鹤西去，三位郎君请节哀！老夫人正等着郎君们，请容许某为老太爷一整仪容。”他自去一旁的银盆中洗